Tutto è iniziato 24 anni fa. Nel pomeriggio mia madre mi disse: “Voglio andare a Messa, vieni con me”. Ho risposto: “No, perché sono sporco e tutti mi guarderanno”. Lei ha insistito: “Dai, voglio andare” e io le ho detto: “Va bene, ma andremo per ultimi”. Così siamo andati a Messa. Al termine della Messa, il Padre ha invitato i giovani a unirsi al gruppo di Azione Cattolica. Il sabato successivo alle 18 ero in chiesa e i giovani mi hanno accolto con grande gioia. Le aree di lavoro erano divise nella sala, il presidente dei giovani ha preso da parte i nuovi ragazzi e ci ha presentato le aree: malati, poveri (missione), preghiera e giovani. Ho scelto l’area della missione. Dio sapeva cosa aveva in serbo per me. Da quel sabato 11 giugno non ho più perso la Messa. Andavo spesso a confessarmi e a fare la comunione. Senza rendermene conto, ho iniziato a sentirmi diversa, ero una persona diversa senza volerlo.

Un giorno il parroco invitò un sacerdote e una suora a dare la loro testimonianza vocazionale davanti ai giovani. Ascoltandoli, mi sentivo un po’ a disagio, perché non mi ero mai chiesto se potevo esserlo. Una mattina chiesi a una delle suore della scuola: “Come si fa a sapere se si ha la vocazione alla vita religiosa?” Mi rispose: “Vedi un fiore e ti parla di Dio, vedi un uccello e ti parla di Dio”, e siccome a me non succedeva, non avevo vocazione. Poi, mi sono fidanzata con un giovane dello stesso settore di lavoro dell’Azione Cattolica, avevamo la stessa età e gli stessi ideali, sapevo che sarebbe andato da un sacerdote perché stava valutando la vocazione sacerdotale. Conosceva anche il mio interesse per la vita consacrata. Nel 1996 mi sono iscritta alla Facoltà di Lettere e Filosofia di San Miguel de Tucumán, studiando Scienze dell’Educazione; mi piaceva molto, ma il mio cuore era ancora inquieto.

Nell’agosto di quell’anno, le Missionarie di Gesù, Parola e Vittima, vennero provvidenzialmente nella mia parrocchia per parlare del loro carisma. Il giovane con cui ho condiviso i miei ideali mi ha detto: “Non fare domande durante il colloquio, altrimenti tutti capiranno che stai pensando alla vita religiosa”. Quando li ho visti nella sala sono rimasto colpito, prima dall’abito che indossavano e poi da quello che stavano facendo, che era quello che il mio cuore stava cercando. In quel momento non feci alcuna domanda. Mi vergognavo a scrivere il numero di telefono che avevano scritto alla lavagna. Uscendo dalla stanza quando non c’era nessuno, ho incontrato Madre Hildelitha e le ho chiesto il numero di telefono. Quando arrivò il giorno dell’evento, non potei partecipare. Mia madre si è ammalata e mi ha dato un sacco di “ma” per poter andare. Che tristezza! Pensavo che non avrei più avuto loro notizie. Una mattina, quando un amico mi portò il giornale “Cristo Hoy”, le suore Rambo erano in prima pagina con il titolo: “Le suore Rambo” e invitavano i giovani a una giornata e io mi dissi: “Non posso mancare”. Il giorno dell’incontro chiesi a mio padre: “Puoi portarmi all’incontro dei giovani davanti alla scuola”, e lui rispose “sì”. È stata una giornata meravigliosa, sono tornata a casa pronta a lasciare tutto. Ho parlato con il vicario della parrocchia e mi ha dato la sua benedizione, ma… non potevo, mi mancava la forza, c’erano così tante cose a cui dovevo rinunciare.

A dicembre abbiamo ricevuto un invito dalle Madri per andare in missione in un villaggio di Tucumán. Eravamo 6 ragazze dell’Azione Cattolica e ho potuto vedere da vicino il lavoro di una VMYVM.  Quando il sacerdote arrivò per la Messa, Madre Hildelitha mi presentò come una futura missionaria. Risposi: “Chi ti ha detto che sarò uno di voi”. Allora mi vergognai molto e andai a chiedere perdono per il mio atteggiamento immaturo, la Madre mi disse: “So che un giorno sarai una di noi”… All’inizio di marzo arrivò il mio primo distacco, quel giovane con cui condividevamo gli stessi ideali, stava entrando in seminario. Il mio cuore era pieno di sentimenti contrastanti, sperimentavo la gioia della sua resa a Dio e la tristezza della separazione. Ero al secondo anno di Scienze dell’Educazione, ma non con la stessa gioia; non riuscivo a togliermi dalla testa le Madri. Arrivò la fine dell’anno e con essa gli ultimi esami e mi dissi: “Cosa sto facendo della mia vita se questo non è ciò che voglio? Ho finito il secondo anno, lasciando il mio secondo anno impeccabile.

Ho parlato con il parroco, esprimendo il mio desiderio di consacrare la mia vita a Dio. Al termine di un campo di Azione Cattolica. Alla fine della Messa, chiesi a mia madre di accompagnarmi al tabernacolo, perché avevo bisogno di parlarle. Le ho comunicato la mia decisione e lei mi ha risposto:

– Lo sapevo già. Al campo ho pensato: mia figlia non è per le cose di questo mondo. Il padre mi aveva detto: “Betty, preparati perché la piccolina ti lascerà da un momento all’altro”… Ma… Mamma, pensavo che questo sarebbe successo dopo la fine degli studi, non così presto.

– Mamma, non posso più aspettare, voglio davvero sapere se Dio mi vuole come sua sposa o no. Lasciami andare, ok mamma?

– E tuo padre?

– Per favore, diglielo quando sono al campo con i giovani.

Quando sono tornata dal secondo campo, mia madre aveva fatto bene i compiti, ma non mi aspettavo di trovare la mia famiglia in quella situazione: la mia casa sembrava una veglia funebre, tutti piangevano, mi guardavano a malapena perché non mi dicevano nulla, quella domenica pioveva molto. Il lunedì nessuno voleva pranzare, tutti erano tristi e io mi dicevo: “Cosa sto facendo, ho ragione o ho torto? La sera, quando mio padre tornò a casa dal lavoro, andò a riposare; io lo seguii, mi sdraiai accanto a lui, lo abbracciai e gli parlai della mia decisione. Mi ha detto:

– Qualcuno ti sta obbligando a farlo?

– No, papà.

– E perché così lontano, si può ancora servire Dio qui.

– Papà, ti prego, fammi provare. Altrimenti, non saprò mai se Dio mi ha voluto come Religiosa o meno.

– Questo vi rende felici?

– Sì, papà

E mio padre, nel bel mezzo del dolore di dare la sua piccola figlia a Dio, mi disse:

– Allora rende felice anche me, continua, hai il mio permesso.

Quale gioia ha provato il mio cuore! Avevo il permesso dei miei genitori. Il martedì e il mercoledì la veglia continuò a casa mia, ma il mercoledì sera, quando mio padre tornò a casa dal lavoro, gridò dalla porta: “Ciccio! (riferendosi a mia madre), Topo! (così mi chiamava sempre) Non so cosa c’entri il convento, ma ho detto a tutte le persone che sono venute nell’ufficio del notaio che mia figlia voleva andare in convento, e tutti si sono congratulati con me: vostra figlia non poteva scegliere niente di meglio”.

– Quando vuole andare, figlioletta?”, mi ha chiesto.

– Dopo Pasqua

– Di cosa avete bisogno? Devo andare dal medico per vedere se sono in buona salute e per comprare alcune cose.

– Domani partiamo, mi rispose il mio caro padre.

Ogni giorno mio padre mi portava qualcosa per il convento: calze, magliette, la borsa per il viaggio… Anche le persone della parrocchia ci aiutavano. Inoltre, sono stato animatore della Catechesi familiare per un po’ di tempo e mi hanno aiutato molto. All’inizio avrei viaggiato da sola con mia madre, a causa del costo del biglietto, ma Dio è stato generoso e così siamo potute partire in tre. Alla vigilia del mio viaggio, tutti i giovani si sono riuniti a casa mia per salutarmi, il che è stata una sorpresa molto piacevole. Al terminal degli autobus c’erano tutti: i miei parenti, i giovani, i bambini e i loro genitori delle classi di catechismo, i miei compagni di scuola, era un mondo di persone. Con il cuore traboccante di gioia, salii sull’autobus e dalla porta gridai: Lodato sia GESÙ CRISTO! E con un solo grido si udì: “Per sempre sia lodato!

Il giorno della mia partenza verso quella nuova vita a cui Dio mi chiamava era giovedì 23 aprile 1998. Oggi sono una Missionaria di Gesù Verbo e una Vittima dei Voti Perpetui, che sta per celebrare il mio giubileo d’argento. Attualmente servo il Signore in Paraguay. Sono felice, molto felice, e posso assicurarvi che i miei genitori e i miei fratelli e sorelle sono altrettanto felici della mia vocazione.

In una lettera che ho ricevuto da mio fratello quando ero novizio, mi diceva: “Sono orgoglioso di quello che stai facendo nella tua vita. Mio padre, ora in pensione, non smette mai di parlare della sua figlia religiosa. Ha delle mie foto nel suo portfolio, quindi sono molto famosa. Mia madre e mia sorella hanno la certezza che la loro figlia e sorella prega per loro e intercede per la loro famiglia. L’anno scorso sono andata a trovare i miei genitori e Dio ha permesso che mio padre si ammalasse mentre ero a casa. Quando mio padre era molto malato, glielo chiesi al suo capezzale:

– Papà, c’è qualcosa che ti preoccupa? Cos’è che ti fa star male?

– Mammina, quanto vorrei che i miei figli e nipoti vivessero tutti al mio fianco.

– Ti faccio soffrire, papà?

– No, amore mio, tu sei qui ogni giorno della mia vita (indicando il suo cuore) hai dato a Dio un OK e devi andare avanti.

Ancora una volta il Signore mi ha mostrato che tipo di vita vuole per me. Oggi ringrazio infinitamente il Signore per il dono inestimabile della vocazione. So bene a cosa ho rinunciato nella vita, cosa ho lasciato indietro per seguire la Sua chiamata e non mi pento di averlo fatto. Se dovessi scegliere di nuovo, sceglierei di essere un Missionario di Gesù, Parola e Vittima, per servirlo tra i più lontani, abbandonati e poveri che non hanno la presenza di un sacerdote.

Madre María Yolanda MJVV, Argentina.