Intervista con Padre Helmut Friembichler
Padre Helmut Friembichler. È nato in Austria, nello Stato di Salisburgo, a Seekirchen. Attualmente lavora nella parrocchia di Henndorf e Köstendorf nell’arcidiocesi di Salisburgo dal settembre 2017. È sacerdote dal 1998. Nel 1991 è entrato nel seminario di Salisburgo e ha studiato per un anno anche a Innsbruck.
- Come ha conosciuto i missionari di Gesù Verbo e Vittima?
Ho conosciuto le suore del Perù nel 2014 vicino alla mia ex parrocchia di Mittersill.
- Cosa l’ha spinta a intraprendere l’esperienza missionaria in Perù?
Quando ho incontrato le suore, avevo già in testa l’idea che se l’arcivescovo mi avesse concesso un anno sabbatico (e questo è ciò che stabilisce la legge del sacerdozio quando si cambia parrocchia), mi sarebbe piaciuto trascorrerlo da qualche parte in Sud America.
Questo viaggio è stato preceduto da una visita a San Ignacio in Bolivia nel 2012 con un assistente pastorale che aveva già lavorato lì come volontario. Così ho incontrato per la prima volta persone poveri in Bolivia. Da quel momento in poi è cresciuto in me il desiderio di trascorrere un periodo in America Latina.
- La lingua è stata un ostacolo?
Un certo ostacolo era la lingua. Oltre al mio lavoro pastorale, ho anche cercato di imparare lo spagnolo attraverso l’autoapprendimento. In seguito, ho ricevuto occasionalmente lezioni di lingua da un giovane studente. Con l’avanzare dell’età e il crescente carico di lavoro come sacerdote in tre parrocchie, non è stato facile familiarizzarmi con la lingua.
- Potrebbe raccontarci la sua esperienza e qualche aneddoto?
Alla fine di ottobre sono atterrato a Lima in aereo e ho voluto trascorrere qualche giorno in più in città per conoscerla e visitare i luoghi sacri (le tombe di Santa Rosa e di San Martino de Porres).
Quando ho preso un taxi per il centro città, mi sono trovato nel caos totale. Le strade erano congestionate, il tassista mi ha portato in un parcheggio e mi ha accompagnato a piedi in un hotel, aiutandomi a portare i bagagli. Mi spiegò che c’era una grande festa religiosa e io non sapevo quale potesse essere. Ho pensato: la prossima grande festa sarà Tutti i santi. Così il giorno dopo mi sono messo a scoprirlo. Naturalmente, essendo europeo, non conoscevo questa festa: il Señor de los Milagros (Signore dei Miracoli). Mi ha stupito vedere la grande processione, le enormi bande che accompagnavano il corteo attraverso la città con marce solenni e la folla di persone in movimento.
Alla vigilia del 1° novembre 2016 ho chiamato le suore di Lima e mi hanno subito chiesto telefonicamente di presiedere la Santa Messa nella Solennità di Tutti i Santi. Ero un po’ preoccupato per la lingua. Ma le suore sono state estremamente gentili e cordiali e, naturalmente, anche grate, anche se ho celebrato in uno spagnolo a malapena comprensibile, sono state felici di partecipare a una Santa Messa in questo giorno di festa.
Da Lima siamo andati a Caravelí, dove sono stato accolto molto bene dalla comunità e ho conosciuto la Casa Madre, il cuore delle missionarie, per così dire. Da lì, nei mesi successivi, siamo andati in otto “Patmos”, da dove abbiamo visitato i villaggi.
Non sempre era possibile raggiungere i villaggi più lontani con un furgone. Per questo motivo, per raggiungere la destinazione si andava anche a cavallo o addirittura a piedi con l’aiuto degli asini. Ciò che mi ha colpito è l’estensione del Paese e il fatto che, nonostante l’inimmaginabile lontananza dei villaggi, il messaggio di Gesù Cristo sia arrivato fin lì e le chiese siano state costruite, anche se in forma più semplice. In alcuni luoghi si trovano chiese costruite con ornamenti. I primi missionari hanno fatto grandi cose. Sono rimasto colpito dalla vita semplice della gente e dalla loro felicità. Allora tutto era una sfida per me: il clima, l’altitudine, la lingua, la semplicità della vita. Comunque, le suore hanno organizzato tutto molto bene e si sono prese cura di me, così che mi sono sentita molto sicuro e ho potuto accettare le sfide di ogni giorno.
- Consiglierebbe questa esperienza ad altri sacerdoti?
Ai miei confratelli sacerdoti in Austria, che non vogliono essere convinti a fare una missione di questo tipo, ho detto che quest’anno ho fatto il lavoro pastorale più numeroso, perché le suore hanno tenuto un bilancio preciso. In questo breve periodo ho celebrato 65 battesimi, 2232 confessioni, 512 unzioni di malati, 5 matrimoni e 566 benedizioni di case.
Vorrebbe tornare in queste terre di missione?
Confesso che il mio pensiero vola spesso al Perù e nella preghiera so sempre di essere legato a questa gente e al lavoro pastorale delle suore missionarie. Nel mio cuore prego Dio di poter tornare ancora una volta in Perù.
- C’è altro?
Infine, una piccola storia:
È in un villaggio della regione di Cañaris che ho ricevuto un’accoglienza calorosa ed esuberante. Poi ho detto alla gente che non ero il presidente. Al che hanno risposto: “Precisamente, non daremmo il benvenuto al Presidente in questo modo”. Questo mi diceva che avevano un livello di fede molto alto nella Chiesa e che si aspettavano di più da Gesù Cristo che da qualsiasi possibilità umana.
Padre Helmut spera di tornare nelle missioni in Perù, per annunciare Cristo tra i più lontani, abbandonati e poveri.
